Posts from the Reviews Category

Choose another category?

Zu den bekanntesten optischen Täuschungen zählt das durchsichtige, oft nur schwach erkennbare Spiegelbild in einer einfachen Glasscheibe, das sich mit den Objekten hinter dieser Scheibe überblendet. Die Illusion einer solchen Überblendung erfolgt bei vielen Menschen immer dann, wenn Erinnertes oder Imaginiertes die Bilder der äußeren Realität überlagert, wenn das, was man gerne das geistige Auge nennt, die tatsächliche Sinneswahrnehmung in den Hintergrund drängt.

Der in Japan lebende Musiker Will Long, der vor rund zehn Jahren die Band Celer gründete, die er heute als Soloprojekt betreibt, hat sich selbst wiederholt bei dieser erfahrung beobachtet, als er per Bahn in der Peripherie Tokyos oder in der japanischen Provinz unterwegs war. Der Blick aus dem Fenster, wenn man die vorbeirauschenden Ort- und Landschaften in der Regel mit nur mäßiger Konzentration wahrnimmt, ist wie geschaffen dafür, fiktive Bilder entstehen und mit der verhuschten Wirklichkeit verschmelzen zu lassen. Sein neuestes Album “Sky Limits” ist dieser Erfahrung gewidmet.

Erinnerungen, Überblendungen haben auf “Sky Limits” durchaus auch in unmittelbarer Form ihren Raum, füllen als mitgeschnittene Konversationen und fragmentierte Geräusche menschlicher Geschäftigkeit jedes zweite Stück des Albums, das in diesen Abschnitten an ein Hörspiel oder eine Radiodoku mit zurückhaltender Moderation erinnert. Doch das Gros der Musik ist atmosphärisch ungemein verdichteter Ambient von verschwommener, zerfließender Beschaffenheit. Meist in Molltönen, stoßen die Soundscapes trotz ihrer klanglichen Klarheit bewusst an die Grenze zum regressiven Abdriften.

Gerade diese Momente, wenn sie ein paar Minuten lang von keinen unverhofften Kontrasten gestört werden, vergegenwärtigen den tagträumerischen Zug des – keineswegs kitschigen – Schwelgens in Erinnerungen und Vorstellungen besonders, denn in ihrer bedächtigen Wellenform entspricht die Bewegung der elektronischen Flächen einer losgelösten inneren Dynamik viel eher als dem Vorbeisaußen der Außenwelt.

Schon deshalb ist “Sky Limits” mehr als nur der Soundtrack zu einer Idee. Ungeachtet dessen sollte die Musik allen Freunden von Tim Hecker oder Stars of the Lid gefallen.

Link

‘Sky Limits’ is appropriately named, not because it soars, but because it sounds as though it’s been formed from cloud. Long, soft drones hang vaporously across the 11 loosely-structured pieces that drift into one another. The quirky or otherwise descriptive titles (‘Making tea over a rocket launch broadcast’, ‘On the Shinkansen leaving Kyoto’, ‘Attempts to make time pas differently’, for example) bear not audible relation to the sounds they refer to.

Many of the pieces are very short and very quiet, although the album is signposted by three longer pieces, stretching out to ten minutes and whispily hovering in the air.

Subtle, mellow, nice.

Link

Within nine years only Will Long’s solo since 2009-project Celer has churned out an amazing mass of, mostly Ambient, music with a discogs count of 115 releases in this period including an astounding number of 84 albums alone, including his most recent output “Sky Limits” which has been put on the circuit via the highly recommended Baskaru-imprint and which serves further explorations of Ambient music, this time featuring embedded field recordings taken in the Japanese cities of Kyoto and Tokyo throughout the years 2012 and 2013, bridging the gaps between the slowly floating, organic and possibly healing beauty of Long’s compositions like “Tangent Lines”, “Equal To Moments Of Completion” or “Wishes To Prolong”. But, despite all this beauty, it seems like these small extracts from a foreign countries original everyday soundscape are the more or at least most interesting bits on “Sky Limits” as – a problem well known to the experienced Ambient head in general – most of the genres possibilities have been heavily explored throughout the past two decades, especially when it comes to its emotional, string-loaden and slightly kitschy side, which results in a feeling that one might’ve come across the musical story told in this album a few times before and at some point in the past. That said we’re not about to diminish the musical quality of “Sky Limits” in itself which is well crafted and definitely living up to the genres quality standards but after having listened to a good bunch of Ambient albums before one is not necessarily taken by surprise here. For die-hard Ambientists only.

«Sky Limits» – музыкальный отчет Уилла Лонга о путешествиях по Японии с помощью поездов Синкансена, высокоскоростной сети железных дорог в стране Восходящего Солнца. Из Токио в Киото или в другой город, из раннего утра сквозь стремительно промелькнувший день в темный зимний вечер (судя по датам в названиях треков, все как раз и происходило в осенне-зимний период), созерцая в квадрате окна, заключающем в свои рамки бесконечное прежде небо, размытые на скорости пейзажи и суетливую реальность многочисленных перронов. Рассказывая об этом с помощью музыки, в качестве исходных материалов Уилл использует записи симфонического оркестра, создавая из них петли, аккуратно наслаивая их друг на друга и замедляя, вытягивая почти что до бесконечности. Надо сказать, прием не нов и довольно широко распространен на эмбиент-сцене, особенно японской – стоит вспомнить творящего примерно в той же манере Чихея Хатакеяму и, особенно, его чудесный диск «Bare Strata», – но у Лонга никуда не делось уникальное чувство прекрасного, позволяя ему четко балансировать на грани полной статики и невероятных в своей эмоциональной глубине звуковых картин, которым придается неожиданно простой и понятный вид. Так и здесь: все очень красиво, завораживающе и душевно. В начале альбома партии живых инструментов вполне различимы, а трубы даже подражают гулу проносящихся мимо поездов, но, чем дальше мы уходим от исходной точки, чем больше остановок (а Уилл активно перемежает треки полевыми записями с этих островков в рельсовом море добавляя гул людских голосов) отделяют нас от начала пути, приближая к финишу, тем более размытыми и рассеянными становятся эти звуковые образы, под конец возносящиеся в благостную эфемерность «Attempts To Make Time Pass Differently». Как и в реальном пути, сказывается усталость, когда глаза слипаются под мерный грохот колес, голова откидывается на мягкий подголовник и окно, растворяясь в дремоте, начинает показывать совсем другие картинки, делая границы неба и воображения воистину бесконечными. Оно и понятно – навряд ли в поездах Синкансена по вагонам шарятся бесноватые барды-самоучки и лоточники, так что в мире «Sky Limits» никто не помешает наслаждаться этим благостным состоянием покоя. Очень красивый, порой даже мечтательно-нежный альбом…наверное, это романтика дороги сказывается, а, может быть, и предвкушение скорой встречи с любимым человеком, ведь не просто так люди пускаются в такие путешествия, верно? Точно один из самых красивых релизов «Celer» за последнее время.

Link

Il nuovo parto dell’instancabile ed inesauribile Will Long è forse il più interessante dai tempi di “Capri”, l’ultimo capolavoro firmato in coppia con la compianta consorte e partner artistica Danielle Baquet. Proprio da allora, l’arte dell’ormai unico titolare del marchio Celer ha smesso di lavorare sulla sostanza emotiva pura, per cercare applicazioni teoriche e pratiche che ne accrescessero i significati più profondi. Ciò nonostante, quella di Celer resta la forma più spontanea e diretta possibile della sound art ambientale contemporanea, dove la prassi creativa resta elemento fondante attorno a cui ruota qualsiasi successiva intenzione extra-musicale.

“Sky Limits” è il paradigma di questo peculiarissimo approccio ad un sound che troppo spesso, ultimamente, si è ritrovato subordinato ad intenti di tipo concettuale divenendo mera conseguenza degli stessi. L’idea che ogni attimo, anche il più semplice, per definizione irripetibile, possa rimanere impresso nella memoria non solo attraverso un’immagine, ma anche attraverso un suono, il suo suono, è la chiave di lettura che lo stesso Long esplicita nelle note di copertina. Ma essa altro non è se non il frutto di un’intuizione, un’attività cerebrale successiva allo stimolo: il disco è dunque lo strumento che porta alla genesi dell’idea, e non una sua mera e passiva dimostrazione pratica.

Ecco spiegato perché la componente emotiva sia anche qui fortissima e padrona della scena: la musica prescinde, in sé, dall’aspetto concettuale, che è in essa racchiuso e reso attraverso l’alternarsi di field recordings istantanee e digressioni di droni in perenne oscillazione tra serenità e malinconia. E se le prime possono accrescere il loro significato in maniera decisiva se intese all’interno del concept, le seconde non hanno alcuna necessità di esservi collocate. Il disco ha così almeno due piani possibili di esperienza e lettura, entrambi carichi di suggestione: quello di una cronaca di sei attimi di vita, mostrati prima dall’esterno e poi attraverso la percezione interiore, e quello strettamente sostanziale, di squisita opera di musica atmosferica.

In quest’alternanza mai interrotta di realismo esteriore e impressionismo ambientale, Celer racchiude infatti alcune delle sue immersioni più belle e toccanti di sempre: dall’ouverture contemplativa e sfumata di “Circle Routes”, al più tradizionale affresco a pastello di “Tangent Lines”, fino al crescendo tutto Heckeriano di “Equal To Moments Of Completion” e, soprattutto, alla splendida miniatura di “In Plum And Magenta”. Frammenti di vita interiore che si interrompono, bruscamente, per lasciare spazio all’esperienza pura di una tazza di té a colazione, di un viaggio in treno come tanti verso e da Kyoto, da contemplazioni di una mattina e di un pomeriggio di uno stesso giorno qualsiasi. Il tutto con tanto di date, quasi a voler rendere ulteriormente l’unicità di ogni singolo momento.

Non a caso il meraviglioso brano conclusivo, notturno e romanticamente tormentato, recita come titolo un palese “Attempt To Make Time Pass Differently”. Suggellare l’attimo, coglierlo, immagazzinarlo come esperienza unica e irripetibile nella sua semplicità, nel suo apparire forse privo di un particolare significato. Tutto questo è, non necessariamente, “Sky Limits”: il più grande outsider* del 2014 ambientale.

Link

Celer (ήτοι ο Αμερικανός μουσικός Will Long) μας έχει απασχολήσει και παλιότερα με τους δίσκους του. Στον τελευταίον του, Sky Limits, κυκλοφορεί και πάλι στα μονοπάτια της άμπιεντ ηλεκτρονικής μουσικής δημιουργώντας ένα χαλαρό φαντασιακό σάουντρακ της πόλης του Τόκιο, όπου ο Long ζει τα τελευταία χρόνια. Ηχητικά κύματα με την παρουσία εγχόρδων στα οποία εμβαπτίζονται field recordings από την καθημερινή ζωή της μεγαλούπολης.

A staggering number of Celer releases has been issued since the group’s 2005 inception, yet Will Long continues to find ways to give each new Celer outing a distinctive character. As long-time fans well know, the group originated as a duo project but has been guided by Will alone since 2009 following the untimely passing of his partner Danielle Baquet-Long. Currently based in Tokyo, Japan, the US-born Will has not only kept the Celer project alive but amped up his activity level through his participation in Oh, Yoko (with Miko) and Hollywood Dream Trip (with Christoph Heemann); he also operates the Two Acorns label, on which the vinyl version of Sky Limits appears.

Long’s liner notes provide some mode of orientation for the fifty-minute album, though they’re hardly required when the music by itself is so evocative: “Hill towns and empty mountains pass by, but the smoothness of the train blurs the view, and it’s easier than ever to fall asleep in the low morning sunlight coming in through the train’s windows.” The intertwining of movement and stasis in the image of a traveler taking in the passing scenery finds its analogue in the album, where transporting, strings-laden episodes alternate with field recordings-sourced snapshots of daily life in Tokyo and Kyoto.

The instrumental settings are ethereal in character, as if to suggest music drifting slowly far above the earth’s surface, and their textures are silken, diaphanous even. As a result, a piece such as the nine-minute opener “Circle Routes” inculcates a state of dream-like reverie in the listener receptive to the music’s charms, especially when its suspended strings hypnotically oscillate between two pitches. Though the instrumentals—symphonic pieces that often swell to a Wagnerian pitch (see “Equal to Moments of Completion”)—are a collectively unified bunch, there are subtle differences between them. In contrast to the restful tone of “Circle Routes,” for example, shuddering strings in “Tangent Lines” generate a more agitated effect by comparison.

The single-minute interludes, on the other hand, ground the listener firmly in the minutiae of everyday life where different scenes are captured in fleeting form. In one, tea is prepared while a television broadcasts a rocket launch; in another, intercom announcements and buzzers convey the frenzied activity of a typical train station. Miniature portraits of the city and domestic life are both accounted for in the album’s five vignettes, all of which have identifying dates affixed to them.

If there’s a single Sky Limits track one could select to illustrate the subtle allure of Celer’s music, it’s “Wishes to Prolong.” At first blush, it might appear to be little more than a static drone anchored at a single pitch, but when inspected more carefully, plaintive echoes below the surface begin to reveal themselves, and the piece becomes an artful exercise in the kind of subliminal sleight-of-hand at which Celer excels.

Link

Un jour, leurs routes devaient se croiser.

Dans le microcosme de la musique ambiant, le label français Baskaru est devenu en seulement quelques années, la terre d’asile de bon nombre de musiciens qui étirent le temps, l’espace et les notes. Parmi ceux-là, Celer est l’un des plus prolixes, puisque avant Sky Limit, Will Long a déjà produit pas moins de quatre-vingt-quatre albums (!) depuis le lancement de ce projet, alors sous forme de duo en 2005.

Désormais seul à bord de ce vaisseau sans équipage, l’Américain contemple ici des paysages depuis un train, quelque part entre Kyoto et Tokyo, où il réside désormais. Pour apprécier cette musique faite pour la contemplation et l’introspection, il n’y a guère d’autres moyens que de lâcher prise. La lumière et l’ombre s’immiscent entre les paupières à moitié fermées, selon que le soleil passe derrière une montagne, un immeuble, transperce à travers des arbres ou des nuages. On file, bercé par le ronronnement du Shinkansen, tout juste tiré de notre torpeur par des annonces dans une langue incompréhensible lors d’un arrêt en gare. Les longues modulations, les vagues et le ressac des ondes sinusoïdalement, nous font perdre pied et on ne sait plus très bien si les minutes s’étirent indéfiniment ou si, tout au contraire, des années défilent entre chaque battement du cœur.

Où s’arrête le ciel, où se termine la ligne d’horizon ? Où se perdent nos songes, où fuient nos pensées ?

Link

Ich kann mich noch gut an meine erste wirklich tiefgreifende Erfahrung mit sphärischen Ambient/Drone erinnern, weit zurückliegend in den 90er Jahren, als vom damaligen Projekt-Label aus Amerika eine schlichte, sehr ästhetisch verpackte 3er CD-Box von Vidna Obmana mit dem Titel “Trilogy” erschien. Das Covermotiv mit irgendwie unwirklichen/romantischen Motiven aus der Natur fand einen auf den Punkt gebrachten Einklang mit extrem zerbrechlichen Klängen, die eine Weltentrücktheit an den Tag legten, die mir so bis zu diesem Zeitpunkt in dieser musikalischen Form was ganz neues offenbarte. Langsam, schwerelos, rhythmusfrei drifteten Sounds sich von ganz weit draußen kommend in den Vordergrund, machten die Cover-Skulpturen lebendig, wirkten im höchsten Masse zerbrechlich.

Gab es seinerzeit einen Overkill an Veröffentlichungen eben dieses Projektes und Künstlern wie Steve Roach, sind es in der Neuzeit Projekte wie Celer, Bvdub, Stars of the Lid, Eluvium, Ian Hawgood uvm., die diese Fährte aufgenommen haben und regelmäßig schwebende dronige Ambientklänge fast im Quartalsrhythmus unters Volk bringen. Die Zahl der Veröffentlichungen bleibt ungezählt, ob man alle Platten braucht, sei dahingestellt, in jedem Falle ist die Musik von Celer- Komponist Will Long desöfteren von der oben benannten Zurückhaltung geprägt, wie ein nicht enden wollender Trip durch ein Wolkenmeer…komplett entschleunigend.

“Sky Limits“ friert Momente ein, schaut nach innen, reflektiert, wirft Bilder auf, lässt Horizonte verschwimmen, ist melancholisch klar, manchmal frühlingshaft morgendlich verschlafen, manchmal klar wie ein in weiß getauchtes Winterbild. Man tritt aus sich selbst heraus, lässt imaginäre Kamerafahrten in Highspeed durch Großstädte, Natur und Himmelsbilder rauschen, alles in Widescope. Surreale, verschlafene Fragmente, Zugfahrten mit vorbeiziehenden Panoramen, unwirklich, schemenhaft. Die Augen werden schwerer und schwerer, Gedanken kreisen, Alltäglichkeiten, Personen und alles Weltliche löst sich in diesem driftenden Auf und Ab in Bedeutungslosigkeit auf. Celer lädt zur Reflektion ein, umarmt die Stille, nimmt das Tempo in einem ewigen von Schnelligkeit pulsierenden Alltag raus. Treibt die Synapsen hinauf in Weiten, friedlich schimmernd ins Licht.

Dronige glasklare melancholische Flächen, die letztlich warm, verschwommen und doch unwirklich ihre ganz eigene Form an Eleganz definieren, weit weg von schnödem New Age. Bruchstücke an Erinnerungen, Vergangenheitsbilder, längst vergessene Gedanken-Fragmente bahnen sich den Weg frei, man drückt auf die mentale Pause-Taste, versucht sich am Festhalten so manch heraufbeschworener Bilder, nur um sie letztlich doch ziehen zu lassen. Nostalgie, Wehmut und Vergänglichkeit paaren sich mit diesen kurzen Aufflackern von Glückseligkeit, Klarheit, die doch oftmals wie ein Traum am Morgen innerhalb von Sekunden im Nichts verschwinden. Celer reihen sich in die Riege solcher fragilen Minimalisten wie z.B Stars of the Lid ein, die in ihrer romantisch entrückten Art und Weise doch so große Momente zu schaffen in der Lage sind. “Sky Limits“ baut im Vergleich zu den letzten Veröffentlichungen dieses Mal konsequent über Albumlänge ein Netz an durchgehender sonnendurchfluteter Sphärik, experimentelles findet sich nicht auf dieser in Schönklang, im Äther driftenden Platte.

Trotz der Masse an Field/Drone/Ambient-Veröffentlichungen in den letzten Jahren ist diese Celer-Veröffentlichung ein unbedingtes Highlight, reicht es an doch an o.g. Klassiker heran und bringt über die gesamte Laufzeit die Kraft und Schönheit dieser Genre auf den Punkt.

Link

Die Beharrlichkeit, mit der Will Long sein Ambientprojekt Celer seit mittlerweile einer Dekade vorantreibt, ist nicht bloß beachtlich. Sie ist im Grunde auch der Schlüssel zu seiner Musik. Dass zu den an die hundert CD-Rs in eigenen Kleinstauflagen inzwischen einige Kollaborationen und Einträge auf Labels wie Spekk, Experimedia, and/OAR oder Streamline gekommen sind, hat durchaus mit dem Suchtfaktor seines Ambientsounds zu tun, den ein warmes und unverkennbares Glimmen auszeichnet, das ganz offenbar sein Leben begleitet. Den Eindruck eines tagebuchartigen Fortlaufens in seinem musikalischen Schaffen unterstützen oft Field Recordings, hier von einfachsten datierten Alltagsmomenten. Tee machen, Zugansagen, eine Straßenszene, zusammen aufwachen, abendliche Heimkehr: vertraute Klänge, die Bindeglieder und Welt-Anker bilden der zeitenthobenen, getragenen Streicher-Loops, die in der Ferne manchmal flirren wie gekräuselte Wolken, und die sich so minimal geben, dass ein Filter-Sweep durch die Obertöne schon zum Ereignis wird. Vor allem aber wirken diese Stücke durchweg sanft und selbst am bittersüß-clusterigen Höhepunkt des Albums beruhigend. Selbstgenügsamer Lohas-Rückzug ist das allerdings nicht. Sie sind nämlich genauso durchzogen von einer Melancholie, die auf die kleinen Momente das Licht der Vergänglichkeit wirft. Bald stellt sich darüber eine Entrücktheit ein, der unerschütterliche Blick gleichsam beseelter Gegenstände aufs Treiben der Menschen. Ein japanisches Motiv (wie in Ozus Kino des Abschieds), vielleicht ist es aber auch schlicht die unauflösbare Fremdheit in seiner dortigen Wahlheimat, die einen solchen Blick aus der Distanz begünstigt, so als wäre alles nur ein Traum. Es geht in dieser Musik nicht darum, wie sie gemacht ist, sondern um so mehr darum, was sie mit einem macht: Gerade in der scheinbaren Mühelosigkeit liegt ihre Kraft, Wunden zu heilen.

Link