Archive for March, 2013

Итальянский лейбл «Glacial Movements» специализируется на выпуске холодного и изоляционистского эмбиента, предназначенного для слушателей, которые не бояться потеряться на (пусть и воображаемых) белых просторах полярных рубежей. Стилистически дроновый минимализм «Celer» всегда казался близким этой издательской политике, но все же участие Уилла Лонга в формировании линейки релизов лейбла вызывало вопросы – все таки у музыки этого проекта всегда было немного более…теплое, да, именно так, настроение, инспирированное воспоминаниями и моментами персональной истории. Тем не менее, Уиллу нашлось о чем вспомнить и во время подготовки этого альбома, что логично обосновало полную причастность «Celer» к заданной тематике. Несколько лет назад он провел пару месяцев в Канаде, где, помимо основной работы, записывал звуки озерной воды, льда, зимнего ветра и снега, совмещая все это с записями живых инструментов из своего архива. Замедляя звуки и накладывая их друг на друга, образуя подвижные (правда, порой прямо-таки на молекулярном уровне) эмбиентные структуры, он завершил «водную» трилогию «Celer», в которую также вошли альбомы «Cursory Asperses» и «In Escaping Lakes». «Without Retrospect, The Morning» стал финальным исследованием водной среды сразу в нескольких ее агрегатных состояниях, особое же внимание уделяется процессу трансформации, переходу из одного состояния в другое, проще говоря – процессу таяния. У Уилла получился сверхтихий и очень медленный эмбиент, в структуру которого вроде как совсем не обязательно внимательно вслушиваться, заряженный соответствующими образами и символами звуковой поток сам направит воображение в нужное русло. Главное, чтобы вы обеспечили ему и себе полный покой (лучше на время вообще изолироваться от реальности), и позволили вписаться в ту атмосферу, которая окружает вас в момент прослушивания. Тогда есть шанс (растущий с каждым последующим треком) поймать редкий и мимолетный в обычных условиях момент – момент рассвета, когда на бескрайние заснеженные поля падают даже не первые лучи, а первые фотоны света и тепла, начиная разгонять ночную мглу и запуская процесс перехода ледяных структур в жидкое состояние. В реальности это занимает несколько минут, но на «Without Retrospect, The Morning» утро спускается на землю бесконечно долго, давая возможность насладиться всеми теми неуловимыми и незаметными деталями, которые сопровождают этот извечный цикл. Получалось, как всегда, красиво и поэтично, положительные эмоции, которые способны вызвать солнечные лучи после долгой полярной ночи, тоже нашли свое отражение в этой музыке, глубина которой формируется из потоков той самой растаявшей воды, а низкий гул доносится из-под ледяных массивов, которые и не думают сдавать свои позиции медленно наступающему теплу.

Link

‘Vain Shapes and Intricate Parapets’ is a 2 track ambient drone collaboration between Japanese musicians Celer (Will Long) and Hakobune (Takahiro Yorifuji), released on the Chemical Tapes label with the catalog number HOT-2 (2,5-dimethoxy-4-ethylthio-n-hydroxyphenethylamine) on limited cassette (of which I have a copy of the first press).

When I saw Chemical Tapes post this on Facebook I was surprised to see Celer showing up on that page, but with spending money in my Paypal I decided to buy the cassette (I think I was one of the first people to buy it) and immediately afterwards listened to the album. To say the least: I was impressed. I wasn’t expecting it to be much more than a decent drone album but Celer and Hakobune both proved me wrong on that one because it put me in some meditative state and it was pretty amazing.

The first track is a kind of low-mids drone without low bass and is very smooth with nicely timed changes in sound throughout the entire track. Very mellow, very gentle on the ears. The second is more quavering and slightly more metallic, though still very relaxing, staying focused on low to high mids it reveals some highs when it gets towards the end and actually almost gets a rough wall of noise sound before fading out. Another thing is this release has definite staying power. I have logged around 90 full plays of the album (that’s almost 200 plays total), and I’m still not quite bored of it yet because it seems like such a ‘classic’, for lack of a better word, something that is just good and doesn’t really get old because of it’s uncomplicated method of being good.

Link

“Without Retrospect, The Morning” chiude una virtuale trilogia sull’elemento acqua, iniziata con “Cursory Asperses” nel 2008 e proseguita con “In Escaping Lakes” nel 2009, ma segna anche un altro tassello importante nella discografia della label di Alessandro Tedeschi, pienamente in linea con le tonalità fredde e naturalistiche che ormai da anni contraddistinguono le uscite della Glacial Movements. Celer ha alle spalle una lunghissima serie di uscite in una carriera breve ma intensa, messa in piedi da Will Long e da sua moglie Danielle Baquet-Long, purtroppo deceduta improvvisamente nel 2009, anno in cui il duo iniziava a raccogliere negli Stati Uniti (loro terra di provenienza) quelle prime field recordings che avrebbero poi dato vita a quest’album. Lo stile di Will Long, che ha portato avanti il progetto in forma solista, è astratto e minimale, fatto di accenni sonori che vengono prolungati all’infinito creando dei piccoli drones funzionali a dipingere paesaggi gelidi, panorami glaciali e una natura apparentemente ferma sotto una coltre di neve. I toni delle tastiere e del piano assumono la forma di linee infinite che si estendono senza sosta ripetendo lo stesso unico tema, un modus operandi semplice ma che sembra essere la via più efficace per tradurre in musica l’apparente immobilità della vita. Per la gran parte delle tracce i suoni risultano quasi impercettibili, fatto che rende necessario un ascolto in cuffia. L’intensità tonale aumenta soltanto con “Distance And Mortality”, fortemente influenzata dall’elettronica degli anni ’70 (da Brian Eno ai Pink Floyd) e strutturata come fosse un’enorme cattedrale di ghiaccio immersa in una luce pura. La ripetitività è il leit-motiv di un disco tutt’altro che sterile, capace di centrare l’obbiettivo con una tecnica a togliere, basata sulla sottrazione di elementi e movimenti sonori. L’esito è quanto meno confortevole: l’ambient fredda diventa un riparo, una nicchia sperduta che si apre nella mente dell’ascoltatore, creando orizzonti gelidi puliti e decisamente intensi. Come di norma eccezionale anche l’artwork firmato da Bjarne Riesto, che si sposa alla grande con la pace glaciale dei suoni.

Link

“Seashore” is the debut release by Oh, Yoko, the duo of Rie Mitsutake and Will Long. As Miko, Mitsutake has released two playful but wise and impeccably arranged albums, “Parade” and “Chandelier”, in which her airy, shy vocals blend seamlessly with her tentative but prepossessing acoustic and electronic self-accompaniment. Long boasts a huge discography as Celer, one of the past decade´s most beloved instrumental ambient duos, before the passing of his partner in 2009.

This single, a harbinger of their forthcoming album, combines an unhurried, avant-folk with delicate, insect-wing electronica. Mitsutake´s voice wanders in its own seraphic bliss and the piano and acoustic guitar follow distractedly behind.

The CD single features a “b-side” with two mixes, the first by Terre Thaemlitz, like the duo now based in Japan, and the second by Thaemlitz´ alter ego, DJ Sprinkles. His “Instrumental, Ver. 2″ removes Mitsutake´s voice and concentrates on bringing out the intimate physicality of the guitar and especially piano, even the synthesizer (and the kitten in the room), while maintaining the same beatific demeanor. In contrast, Sprinkles´ “Ambient Ballroom” mix is twelve minutes of dazzling political art, a Diego Rivera mural in sound executed from beneath frowning Frida Kahlo eyebrows, cheapo-sounding drum machines racing below the dusky sky of Mitsutake´s stretched, wordless vocals, plastered with movie and spoken-word samples.

Link

The most striking characteristic of this album compared to Will Long’s others is how hushed the material is.  “A Small Rush Into Exile” never creeps above a whisper, making it necessary to listen in complete silence to perceive the floating melodies and delicate shimmers that exist.

The hushed sound of “Dry and Disconsolate” hides glistening rising and falling tones, comfortably sparse and airy.  The extremely distant hum of “Variorum of Hierophany” is reminiscent of Bernhard Günter in its approach, but even without a distinct melody it is less dry and clinical than his work, which continues as it blends into “A Landscape Once Uniformly White”.

The two closing pieces are the only ones that have a more dynamic sound, not requiring a meditative approach to listening while still remaining understated.  Long puts glassy organs up front on “Distance and Mortality,”  resonating and sustaining throughout the entire piece. It shifts, changes, and evolves frequently to stay fascinating.  “With Some Effort, the Sunset” follows suit, with church bell like echoes leading off the 13 minute long piece.  It is beautiful and delicate, with an icy but light and floating drift to it, fading in and out of focus.

Because of my own self-sustained abstinence from following Celer’s exponentially growing discography too closely, I cannot speak as to how this work fits in with the most recent releases.  On its own, Without Retrospect does stand out from the other albums I have heard with its quiet, faint nature.  Rather than resembling other ambient projects, its extreme minimalism makes the soft tones and melodies that appear all the more powerful, resulting in a bare but beautiful snapshot of icy lands and frigid air.

Link

Проживающий в Токио Уилл Лонг продолжает свою деятельность в рамках «Celer», с завидной регулярностью пополняя дискографию новыми релизами и переизданиями хорошо зарекомендовавшего себя материала, при этом находит время немного поработать «на стороне». Не знаю, получит ли развитие «Oh, Yoko», проект, который Уилл затеял вместе со своей новой спутницей жизни, Ри Митсутаке, или же все, что останется после него – лишь этот сингл «Seashore», выпущенный новым японским лейблом «Normal Cookie», да это и не важно. Честно говоря, после прослушивания этой музыки некоторое время очень многое вокруг кажется не важным – настолько погружает в себя эта работа, создавая комфортные, при этом чисто бытовые условия, заставляя радоваться жизни в каждом ее моменте. О чем это я? О том, что сонный акустический эмбиент «Seashore» легко представить себе звучащим в гостиной или детской комнате, освященной нежно-бархатистыми лучами вечернего летнего солнца. Подобная музыка, как я успел заметить, хорошо прижилась у японских экспериментаторов – она проста и незатейлива, но легко находит отклик у слушателя, хотя и состоит «всего лишь» из звуков вроде как без особого порядка подергиваемых струн, поверхностных касаний белых клавиш (в стиле «шла кошка по роялю») и женского тихого голоса, который поет колыбельную. На фоне застывает столь тихий эмбиентный гул, что его скорее ощущаешь, чем слышишь, хотя вовремя надетые на голову наушники позволят лучше «разглядеть» его меняющуюся фактуру, которая вовсе не кажется такой уж простой. Акт творческой свободы и мимолетная импровизация, заряженная светлым и немного меланхоличным настроением – словно лето еще не кончилось и на улице в любое время слышен детский смех, а ты уже начинаешь размышлять о том, как будешь скучать по этим счастливых часам серой осенью и холодной зимой. Размышлять и погружаться в сон, дремотная магия вокала это быстро организует. Как и любой сингл, «Seashore» не обошелся без ремиксов – автором обоих выступил американский ди-джей Терри Тэмлиц. Под своим настоящим именем он оставил «Seashore» без вокала, немного структурировал партии гитары и клавишных, сделав их более гладкими и последовательными, и еще более усилил атмосферу жилого помещения, «открыв» окно и впустив легкий ветерок и сигналы проезжающих по улице машин со спецсигналами. Под именем «DJ Sprinkles» он выдал эталонный трек на стыке deep house и ambient, оставив только бесконечное эхо вокала Рие (похоже, кстати, на «Bvdub») и добавив свой голос, от всего сердца выражающий кому-то искреннюю благодарность под мягкий бит, который скрывает обрывки диалогов и мелодий, не давая возможности их идентифицировать, но вызывая сиюминутные подозрения в том, что где-то за стеной звучит самый известный хит «Bronski Beat». Очень комфортный и теплый трек, сразу же ушедший в «repeat». Да и сам сингл производит весьма приятное впечатление.

Link